Lavar as mãos pode salvar a vida da criança pequena

O tema deste post parece óbvio, mas você verá que, infelizmente, não é. Lavar as mãos é um hábito tão essencial para a saúde como comer e beber água. Mas, pelas estatísticas, a prática não faz parte do cotidiano de muita gente, especialmente de crianças que, por causa de doenças como diarreia e pneumonia, não vivem mais do que cinco anos.

Está aqui um tema para ser conversado nas escolas de educação infantil e nos núcleos de Saúde, com as crianças e os pais.
Em pleno século 21, com tanta tecnologia e inovação, mais de seis milhões de crianças ainda morrem no mundo antes de completar os cinco anos de idade. A ironia é que uma das maneiras de se evitar ou amenizar essa perda é ensinando-as a lavar as mãos.

Veja esta estatística surpreendente: quatro entre cinco pessoas não lavam as mãos após irem ao banheiro.

Mas por que isso é tão importante? Os pais e as crianças têm de entender que o hábito reduz o contágio de doenças como gripe, tracoma (doença inflamatória nos olhos), pneumonia e algumas epidemias, como a cólera e a mais recente, a ebola.

Nas fezes humanas estão os principais agentes responsáveis pela diarreia, febre tifoide, infecções gastrointestinais, algumas infecções respiratórias…

Um grama de fezes pode conter dez milhões de vírus e um milhão de bactérias.

O ato de lavar as mãos com sabonete significa remover minúsculos resíduos de excrementos após contato com material fecal, seja ao usar o banheiro, seja fazendo a higiene da criança, prevenindo a transmissão da bactéria, do vírus e do protozoário.

Claro que existem outros fatores que favorecem a proteção da criança contra essas doenças, como a manipulação de alimentos e a qualidade da água para consumo, mas o saneamento básico e lavagem das mãos são suficientes para criar barreiras de proteção ao ambiente doméstico.

Como criar o hábito? Pelo exemplo. Em casa, pais não só devem lavar as mãos como incentivar os filhos a fazê-lo sempre, mostrando a importância de um ato tão simples e acessível à maioria. Na escola, os educadores e cuidadores devem estar atentos à prática e estimulá-la. O que já se sabe é que crianças que lavam as mãos com frequência têm 50% a mais de proteção do que aquelas que não estão habituadas à prática.

Fazer campanhas, falar do tema com a comunidade, ensinar as crianças também são tarefas do educador e dos agentes de Saúde. Uma prevenção que pode ser considerada como autovacina contra muitos males que impedem o bom desenvolvimento infantil.

Myriam Sidibe é doutora em saúde pública e dedica-se a promover o ato de lavar as mãos com sabonete. Com a Global Social Mission Director for Lifebuoy, ela passou mais de uma década trabalhando com milhões de crianças para que entendessem que o jeito mais eficaz de se protegerem era usar água e sabão.

Em um vídeo, publicado com a matéria que inspirou este post, no site Aleteia, a doutora fala dessa realidade e chama a atenção dos adultos para a importância do simples ato de lavar as mãos. Assista-o, compartilhe com colegas e pais e ajude a mudar os números da mortalidade entre as crianças.

Para trabalhar o tema com os pequenos, sugerimos um livro e uma canção:

Por que lavar as mãos? – a obra é de Claudia Uchoa, publicada pela editora da UFF, e compõe uma série de livros que fala da higiene pessoal (Lulu, a lombriga; Um piolho chamado Pediculinho; Por que cortar as unhas?; Um vampiro dentro da barriga e Gigi, um bichinho muito pequeno).

Lavar as mãos – a música é sucesso há vinte anos, exibida na série Castelo Rá-Tim-Bum. Virou jingle de propaganda e é um hit do grupo Palavra Cantada. As crianças até hoje a adoram.